Relé Térmico de Sobrecarga: O que É, Como Funciona, Ligação e Ajuste

Atualizado em 12 de novembro de 2026 · Revisão técnica: Mariel Pontes, engenheiro eletricista (CREA) · Base: NBR IEC 60947-4-1 e NBR 5410

O relé térmico, também chamado de relé de sobrecarga, é o dispositivo que protege o motor elétrico contra sobrecarga e falta de fase. Ele é ajustado na corrente nominal do motor (a da placa): se a corrente passar desse valor por tempo demais, as lâminas bimetálicas aquecem, curvam e abrem o contato 95-96, que desliga a bobina do contator e para o motor. O relé térmico não protege contra curto-circuito: para isso, o circuito precisa de fusível ou disjuntor antes do contator.

Relé térmico: resumo em tabela

Ajuste do relé térmico por situação:

• Partida direta: ajustar na corrente nominal da placa do motor (In).
• Partida estrela-triângulo (relé depois do K1): ajustar em 0,58 × In.
• Motor trabalhando no fator de serviço: até In × FS, nunca acima.
• Partida normal (bomba, compressor, esteira leve): classe 10 ou 10A.
• Partida longa (ventilador grande, moinho, centrífuga): classe 20 ou 30.
• Motor monofásico: passar a corrente pelos 3 polos do relé, em série.

O relé cuida do motor; o cabo e o disjuntor do circuito se dimensionam à parte. Para calcular a bitola do cabo, a queda de tensão e o disjuntor pela NBR 5410, use a calculadora gratuita do blog.

O que é relé térmico e para que serve

O relé térmico é um dispositivo de proteção usado em partidas de motores elétricos, quase sempre montado junto com um contator. Ele mede indiretamente a corrente que vai para o motor e, se ela ficar acima do valor ajustado por tempo suficiente para aquecer demais o enrolamento, manda o contator desligar.

Ele serve para evitar que o motor queime em situações como:

• carga mecânica acima da potência do motor (bomba puxando mais do que devia, esteira sobrecarregada);
• rolamento travando ou eixo emperrado;
• falta de uma fase (o motor continua girando em duas fases e a corrente sobe);
• tensão baixa ou desequilibrada na rede;
• partidas seguidas demais em pouco tempo.

Relé térmico ou relé de sobrecarga: é a mesma coisa?

Sim, na prática. Relé de sobrecarga é o nome da função (proteger contra sobrecarga). Relé térmico é o nome do tipo mais comum, que funciona por aquecimento de lâminas bimetálicas. Existem também relés de sobrecarga eletrônicos, que medem a corrente com transformadores e não usam bimetal, mas fazem o mesmo papel. Nos catálogos aparecem ainda os nomes “relé bimetálico”, “relé de proteção térmica” e, em inglês, thermal overload relay.

Se você quer entender os relés em geral (de comando, de estado sólido, temporizadores), veja o guia relé: o que é, como funciona e tipos.

Como funciona o relé térmico

Dentro do relé há uma lâmina bimetálica por fase: duas tiras de metais diferentes, coladas uma na outra ao longo de todo o comprimento. Com o calor, um dos metais estica mais que o outro. Como os dois estão presos juntos, a lâmina não consegue só aumentar de tamanho: ela entorta para o lado do metal que estica menos. É o mesmo efeito de um termômetro de ponteiro de forno.

Quem esquenta a lâmina é a própria corrente do motor: ela passa por uma resistência (o aquecedor) enrolada em volta de cada lâmina. Corrente normal = pouco calor = lâmina quase reta. Corrente alta por muito tempo = muito calor = lâmina bem curvada.

1. Corrente normal: a lâmina aquece um pouco, curva quase nada e não alcança a régua. O contato 95-96 fica fechado e o contator continua ligado.
2. Sobrecarga: o aquecedor esquenta mais, a lâmina curva até encostar na régua (uma peça comum às três fases) e a empurra.
3. Disparo: a régua empurra a lâmina do contato e o 95-96 abre. Como o 95-96 está em série com a bobina do contator, o contator desliga e o motor para. Ao mesmo tempo, o 97-98 fecha (acende a lâmpada de falha, se houver).
4. Rearme: depois que as lâminas esfriam, o relé volta pelo botão de reset (manual) ou sozinho (automático).

Como depende de aquecimento, o relé térmico tem tempo inverso: uma sobrecarga pequena demora minutos para desarmar; uma grande, como rotor travado (6 a 8 vezes a corrente nominal), desarma em segundos. Isso imita o aquecimento do próprio motor, que aguenta a corrente de partida por alguns segundos sem estragar.

Proteção contra falta de fase e compensação de temperatura

Os relés térmicos atuais são diferenciais: além de medir o aquecimento, eles percebem quando uma lâmina fica fria e as outras duas quentes (uma fase faltando) e desarmam mais rápido. Eles também têm uma lâmina de compensação de temperatura ambiente, para que o painel quente no verão não faça o relé desarmar sozinho. A faixa compensada costuma ir de −20 °C a +60 °C, conforme o fabricante.

Classe de disparo e curva do relé térmico

A classe de disparo diz quanto tempo, no máximo, o relé leva para desarmar com 7,2 vezes a corrente ajustada, partindo do estado frio. Ela é definida pela NBR IEC 60947-4-1 e precisa combinar com o tempo de partida do motor: se o motor demora mais para chegar à rotação do que o relé aguenta, ele desarma em toda partida.

Para qualquer classe, a norma também fixa dois limites que explicam por que o ajuste é feito na corrente nominal do motor:

• 1,05 × Ir: o relé não pode desarmar (em 2 horas, a frio).
• 1,2 × Ir: o relé tem que desarmar (em até 2 horas, a quente).
• 1,5 × Ir: desarma em poucos minutos (a quente), tanto mais rápido quanto menor a classe.
• 7,2 × Ir: desarma dentro do tempo da classe (tabela acima).

Contatos e terminais do relé térmico: 95-96 e 97-98

O relé térmico tem dois conjuntos de terminais: os de força, por onde passa a corrente do motor, e os auxiliares, que entram no circuito de comando.

Na frente do relé ainda ficam o dial de ajuste (em ampères), o botão de reset (com a seleção H = manual ou A = automático), o botão de teste (simula o disparo) e, em muitos modelos, um botão de parada que abre o 95-96 sem desarmar.

Simbologia do relé térmico no diagrama

No diagrama de força, o relé térmico aparece como um retângulo atravessado pelas três fases, com o símbolo do elemento térmico (uma linha em forma de degrau, como meia onda quadrada) em cada fase. No diagrama de comando, aparece o contato 95-96 (NF) ligado por uma linha tracejada ao mesmo símbolo térmico. A identificação mais usada no Brasil é FT1 (FT2, FT3…); pela IEC 81346-2, a letra é F (dispositivo de proteção). No diagrama unifilar, basta o símbolo térmico sobre a linha do motor.

Como ligar o relé térmico com contator (diagrama de força e comando)

Na partida direta de um motor trifásico, a sequência na força é: proteção contra curto (fusíveis F1-F3 ou disjuntor) → contator K1 → relé térmico FT1 → motor. A maioria dos relés encaixa direto embaixo do contator do mesmo fabricante, com os pinos 1L1/3L2/5L3 entrando nos bornes 2/4/6 do contator.

Passo a passo da ligação do comando:

1. Da fase de comando (L), passe pelo fusível de comando F4.
2. Ligue no 95 do relé térmico e saia pelo 96.
3. Do 96, vá ao botão desliga S0 (NF, 11-12).
4. Do S0, vá ao botão liga S1 (NA, 13-14) e, em paralelo com ele, ao contato de selo do contator K1 (13-14).
5. Daí vá à bobina do contator (A1) e saia pelo A2 para o neutro (ou para a outra fase, se a bobina for 220 V entre fases).
6. Para sinalizar a falha, ligue uma derivação antes do 95 no 97 e, do 98, uma lâmpada H1 (vermelha ou âmbar) até o neutro.

Na partida estrela-triângulo, o relé fica depois do contator principal K1 e é ajustado em 0,58 × In, porque por ali passa a corrente de fase do motor. O diagrama completo, com temporizador, está no post de partida estrela-triângulo: diagrama e fechamento.

Como ligar relé térmico em motor monofásico

Em motor monofásico (bomba de poço, compressor pequeno), use o relé trifásico comum, mas faça a corrente passar pelos três polos em série. Se você usar só um ou dois polos, o relé entende como falta de fase e desarma antes da hora.

1. Fase (ou F1, em 220 V entre fases) vinda do contator entra no 1L1.
2. Faça um jumper do 2T1 para o 3L2.
3. Faça outro jumper do 4T2 para o 5L3.
4. Do 6T3, siga para o motor. O outro condutor (neutro ou F2) vai direto ao motor pelo contator.

Como regular o relé térmico (ajuste da corrente)

Regra principal: gire o dial até a corrente nominal (In) que está na placa do motor, na tensão em que ele está ligado. Não some folga: a margem já está na própria norma (o relé não desarma em 1,05 × Ir e só desarma a partir de 1,2 × Ir).

1. Leia a placa do motor: pegue a corrente da tensão em que ele está fechado (ex.: 13,5/7,8 A para 220/380 V; em 380 V, use 7,8 A).
2. Veja o tipo de partida: direta = In; estrela-triângulo com relé depois do K1 = 0,58 × In.
3. Confira o fator de serviço (FS): só ajuste acima de In (até In × FS) se o motor realmente trabalha no fator de serviço e o fabricante permite.
4. Gire o dial com uma chave de fenda até o valor calculado. Se ele cair entre duas marcas, interpole.
5. Escolha o rearme: deixe em H (manual) na maioria dos casos. Rearme automático só onde o comando é por boia, pressostato ou CLP e o religamento não oferece risco.
6. Teste: com o motor parado, aperte o botão de teste e confirme que o contator desliga e a lâmpada de falha acende. Depois, rearme.
7. Meça com o motor em carga: com um alicate amperímetro, a corrente nas três fases deve ficar abaixo do ajuste e equilibrada.

Tabela: qual relé térmico usar por potência do motor

A tabela usa correntes típicas de motores de 4 polos (IV pólos) e as faixas de ajuste mais comuns nos catálogos. Escolha a faixa em que a corrente da placa fique dentro, de preferência no meio, e ajuste o dial no valor exato da placa.

Para o disjuntor e o cabo desses mesmos motores, veja a seção de motores na tabela de disjuntores e cabos e a tabela de bitola de fio e amperagem.

Exemplo prático: motor de 5 cv em 380 V

Bomba centrífuga com motor trifásico de 5 cv, placa 220/380 V – 13,5/7,8 A, FS 1,15, ligado em estrela na rede de 380 V, partida direta.

1. Corrente de ajuste: 380 V → In = 7,8 A. Partida direta → Ir = 7,8 A.
2. Faixa do relé: 7 – 10 A (o 7,8 A fica dentro; a faixa 5,5 – 8 A também serve, mas deixa o ajuste quase no fim do dial).
3. Classe: bomba centrífuga parte em 1 a 3 s → classe 10.
4. Contator: corrente em AC-3 maior ou igual a 7,8 A → contator de 9 A ou 12 A em AC-3, do mesmo fabricante do relé.
5. Proteção contra curto: fusível gG ou aM no máximo indicado no catálogo para essa faixa do relé (em um catálogo de mercado, a faixa 7 – 10 A aceita gG de até 20 A), ou um disjuntor-motor.
6. Cabo: 2,5 mm² (mínimo para circuito de força pela NBR 5410), conferindo a queda de tensão se o motor estiver longe do quadro.

Estrela-triângulo: um motor de 10 cv em 220 V com In = 26 A, relé depois do K1 → Ir = 0,58 × 26 = 15,1 A → relé de 12 – 18 A ajustado em 15 A.

Por que o relé térmico desarma? (causas e o que fazer)

Relé desarmando quase sempre está certo: ele está avisando que o motor está esquentando. Nunca aumente o ajuste acima da corrente da placa só para ele parar de desarmar; isso tira a proteção e o próximo a desarmar é o enrolamento queimado.

Depois de um disparo, espere o relé esfriar (normalmente de 2 a 5 minutos) antes de rearmar. Se ele não aceitar o reset, ainda está quente.

Como testar o relé térmico com multímetro

1. Desligue e bloqueie o circuito (NR-10) e confirme ausência de tensão.
2. Coloque o multímetro em continuidade (ou na menor escala de ohms).
3. Força: meça 1L1-2T1, 3L2-4T2 e 5L3-6T3. Cada polo deve dar continuidade (resistência quase zero). Polo aberto = elemento queimado.
4. 95-96: com o relé armado, deve dar continuidade.
5. 97-98: com o relé armado, deve estar aberto.
6. Aperte o botão de teste: o 95-96 deve abrir e o 97-98 fechar.
7. Aperte o reset: os contatos devem voltar ao estado normal.

Esse teste confere os contatos e o mecanismo. Para saber se o relé desarma no tempo certo, só com uma mala de injeção de corrente (ensaio de bancada), aplicando, por exemplo, 1,5 × Ir e comparando o tempo com a curva do catálogo.

Relé térmico x relé eletrônico x disjuntor-motor

Em motores grandes e em CCMs, também se usam relés inteligentes (com comunicação para o CLP, medição de corrente e histórico de falhas) e a proteção por termistor PTC, que mede a temperatura direto dentro do enrolamento. Para entender a diferença entre mini disjuntor e caixa moldada no mesmo quadro, veja disjuntor de caixa moldada x mini disjuntor.

Como escolher o relé térmico certo em 6 passos

1. Corrente de ajuste: In da placa (ou 0,58 × In em estrela-triângulo).
2. Faixa: a que contém essa corrente, de preferência no meio do dial.
3. Classe: 10 para partida normal; 20 ou 30 para partida longa.
4. Contator compatível: mesmo fabricante e tamanho, para encaixar direto e manter a coordenação.
5. Proteção contra curto: fusível ou disjuntor no valor máximo da tabela de coordenação do catálogo (coordenação tipo 1 ou tipo 2).
6. Rearme e acessórios: manual ou automático, base para montagem separada, contatos auxiliares extras, se precisar.

Coordenação tipo 1 e tipo 2 (NBR IEC 60947-4-1): no tipo 1, depois de um curto o contator e o relé podem ficar danificados e precisar de troca; no tipo 2, eles continuam funcionando (só se admite uma leve soldagem dos contatos, fácil de separar). Em indústria, prefira tipo 2.

Erros comuns com relé térmico

• Ajustar o relé “com folga” (1,25 × In ou mais), como se fosse disjuntor.
• Achar que o relé térmico protege contra curto-circuito e não colocar fusível ou disjuntor.
• Ajustar na In em estrela-triângulo, com o relé depois do K1 (o certo é 0,58 × In).
• Usar só um polo do relé em motor monofásico.
• Ligar o comando no 97-98 em vez do 95-96 (o motor só liga com o relé desarmado).
• Deixar em rearme automático em máquina com botão de liga, que pode partir sozinha.
• Usar classe 10 em ventilador grande e culpar o relé pelo desarme na partida.

E o relé térmico da geladeira?

Na geladeira, no freezer e no ar-condicionado, o que se chama de “relé térmico” é o protetor térmico do compressor (muitas vezes chamado de “klixon”). É uma pecinha redonda, presa na lateral do compressor, com um disco bimetálico que abre o circuito se o compressor esquenta ou puxa corrente demais, e fecha de novo sozinho quando esfria. O princípio é o mesmo (bimetal), mas é outra peça: não tem dial de ajuste nem contatos 95-96. Se a geladeira liga e desliga com estalos a cada poucos minutos, o protetor está atuando: pode ser ele defeituoso, mas também tensão baixa, relé de partida ou compressor com problema.

Perguntas frequentes sobre relé térmico

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